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第288章 铁壁沧桑（第6页）

正是这些改革带来的财政好转，才有力支撑了蓟镇浩大的工程和日常军费。

可以说，没有张居正在中央的运筹帷幄和坚定支持，戚继光在边疆的宏图大略很难如此顺利展开。

长城脚下，孙守拙的铁匠铺生意着实红火了几年。他为官兵修复的刀枪相对少了，更多的是打造和修理火铳的配件（如铳管、火门、药池盖）、佛郎机炮的子铳，以及敌台修建用的各种铁制构件。

活儿多了，工钱结算也比以前及时了些，虽然还是会被克扣一点，但总比之前强。

孙大石甚至因为心灵手巧、干活认真，被临时征调到附近的军营里，帮忙维护和修理火炮。

他在军营里见识了各种火器，跟着南边来的匠师学了不少新东西，眼界大开。

他们觉得，日子似乎有了些盼头，这道墙，好像真的能带来长久的安宁。

孙大石在军营里认识了一个从浙江调来的戚家军老兵，姓胡，脸上有一道从眉骨到脸颊的伤疤，看起来有些凶，但人其实很和善，对技术活儿特别钻。

他教了孙大石不少保养火器、排除故障的窍门，比如如何清理铳管积碳，如何检查火药是否受潮，如何校准简易的瞄准器具。

胡老兵常说：“小子，这好墙好炮，还得有好兵来守、会用。戚爷说了，‘兵是练出来的，不是养出来的’。你们北边的兄弟，身子骨不差，多练练，熟悉火器，不比我们南兵差。守好了这墙，家里的爹娘婆娘娃，才能安生。”

孙大石听得热血沸腾，干起活来更卖力了，心里对戚继光充满了敬佩。

然而，历史的发展常常充满了转折和无奈。万历十年，一代名相张居正积劳成疾，病逝。

他生前大权独揽，雷厉风行地推行改革，触动了许多既得利益者的蛋糕，也因其过于严厉和某些方面（如生活）不够检点而授人以柄。

他刚一去世，反对派便联合起来，对张居正展开全面的清算。家产被抄，家属被流放，其改革措施也多被废止或束之高阁。人亡政息，一场颇有希望的改革中途夭折。

失去了这位最强有力、最懂军事也最信任他的政治靠山，戚继光在朝中顿时孤立无援。那些早就对他不满的言官（监察官员）纷纷上疏弹劾，指责他“专擅”、“靡费”、“虚报战功”，甚至把一些莫须有的罪名也安到他头上。墙倒众人推。

次年，戚继光被调离他苦心经营十六年、倾注了无数心血的蓟镇，明升暗降为广东总兵，这实际上是将他调离了边防核心和主力部队。

万历十三年，在持续的攻讦下，戚继光更遭罢官，黯然去职。

一代名将，晚景凄凉，回到山东登州老家，在贫病交加、心情郁结中，于万历十五年黯然离世，年仅六十岁。

消息传到边关，许多受过他训练、见识过他治军风范的将士扼腕叹息，不少人偷偷落泪。

胡老兵听到消息时，正在擦拭一门佛郎机炮，愣了很久，然后猛地一拳砸在冰冷的炮身上，手破了皮流了血也不觉得疼，只是红着眼睛，低声骂道：“鸟尽弓藏！兔死狗烹！戚爷一心为国，练精兵，修固垒，保得边境平安，落得这般下场！寒心！真他娘的寒心啊！”